L'Heure espagnole | L'Enfant et les sortilèges
Maurice Ravel - 29.10 > 08.11 2026
L’Heure espagnole
Franc-Nohain — d’après sa pièce éponyme
Torquemada n’a d’yeux que pour son épouse, Concepción. Mais il n’est pas le seul. Dans sa boutique d’horloges, les prétendants se succèdent au rythme du tic-tac. De stratagème en quiproquo, Concepción espère profiter de l’absence de son mari pour une aventure galante. Au terme d’un ballet burlesque, tous les admirateurs finissent cachés dans des horloges, transportées à l’étage par Ramiro, un muletier…
Scandale ! Quel est ce sujet d’opéra où des hommes se tapissent dans des horloges pour être ensuite transportés dans la chambre d’une femme infidèle ? Lors de la création de L’Heure espagnole en 1911, les critiques fustigent l’œuvre, allant jusqu’à crier à la pornographie. On reproche aussi au jeune compositeur une esthétique froide. Pour l’époque, les timbres subtils de l’orchestre paraissent singuliers. Célesta, carillons tubulaires et cors en sourdine se juxtaposent à des polyrythmies ; comme dans le prélude où trois balanciers réglés à des tempi différents créent un monde clos.
Ravel considère son œuvre comme une comédie musicale. Mis à part les accents de mélodies hispanisantes du poète et amant Gonzalve, les autres voix se veulent au plus près des inflexions parlées. Peu à peu, L’Heure espagnole sera reconnue comme un bijou de mélodies drôles et douces-amères, à l’orchestration ciselée et surprenante.
L’Enfant et les Sortilèges
Colette
Pris d’un accès de colère, un enfant capricieux s’en prend à tout ce qui l’entoure : une horloge, une tasse, la princesse d’un livre déchiré, un écureuil… Rien ni personne n’est épargné. Mais voilà que les jouets, les meubles, les animaux s’animent tour à tour. Dans un carrousel de scènes féeriques, l’enfant découvre que chaque objet malmené a une voix et un cœur. Une leçon de tendresse se dessine.
« Je n’avais pas prévu qu’une vague orchestrale, constellée de rossignols et de lucioles, soulèverait si haut mon œuvre modeste. » En 1914, Colette écrit un « petit poème », un ballet pour sa fille, qu’elle propose au directeur de l’Opéra de Paris. Tous deux évoquent Ravel pour la musique mais Rouché tempère : Ravel écrit lentement, très lentement. L’œuvre ne sera créée que onze années plus tard et, entre-temps, sera devenue une fantaisie lyrique. Le verbe et la musique s’y répondent dans un enchevêtrement d’onomatopées, de néologismes et de raretés instrumentales. Ravel multiplie les styles (jazz, valse, ragtime…) et n’hésite pas à utiliser une râpe à fromage pour créer une bulle sonore typique de l’enfance, où règne pourtant une constante : la mélodie, au plus simple, au plus près des mots.
